Die Vereinigten Staaten zögern, ihren Energieverbrauch zu senken, und suchen nach technischen Mitteln, um die daraus resultierenden Treibhausgasemissionen ohne nennenswerte zusätzliche Kosten zu begrenzen, beispielsweise durch die Erfassung dieser Gase an der Quelle. Das Land, das seit etwa einem Jahrhundert über fossile Brennstoffreserven verfügt, konsumiert lieber „sauber“ als weniger. Am Goldwater Laboratory der Arizona State University untersuchen Andrew Chizmeshya und Michael McKelvy ein Verfahren zur Neutralisierung von Kohlendioxid (CO2), indem sie es bei hoher Temperatur mit zwei in großen Mengen verfügbaren Mineralien (Olivin und Serpentin) in einer wässrigen Natriumbicarbonatlösung kombinieren und Natriumchlorid. Bei der Reaktion entsteht Magnesiumcarbonat, eine stabile Verbindung, die leicht gelagert werden kann. Zunächst müssen die Mineralien vorbehandelt werden, um zu verhindern, dass sich an der Oberfläche eine Art Kruste bildet, die die Reaktion erheblich verlangsamt. Diese Vorsichtsmaßnahmen erhöhen jedoch die Kosten des Geräts, die auf etwa 70 Dollar pro Tonne geschätzt werden, während das Ziel bei 10 Dollar liegt. Die beiden Forscher, die mit einem Dutzend Wissenschaftlern aus vier anderen Laboren zusammenarbeiten, haben daher einen Mikroreaktor entwickelt (den sie zum Patent angemeldet haben), um den Prozess der Mineralkarbonisierung auf atomarer Ebene zu beobachten und zu sehen, wie man sie bricht die störende Kruste, während sie sich bildet. Diese Arbeit könnte auch den Weg für die Entwicklung einer Asbestfaser-Wiederaufbereitungsindustrie ebnen. Insgesamt stellt das Energieministerium jährlich rund 80 Millionen US-Dollar für die Finanzierung von 65 Forschungsprojekten zur CO2-Abscheidung und -Speicherung bereit, dazu kommen 18 Millionen US-Dollar vom Landwirtschaftsministerium – zwei Erhöhungen im Vergleich zum jüngsten Budget der Bush-Administration.

Quelle: www.netl.doe.gov (.pdf)