Produzieren Sie Strom aus allen Arten von Abfällen! Dies ist die Aufgabe der Maschine, die derzeit von Forschern der Abteilung für Agrar- und Biotechnik der American University of Purdue (Indiana) entwickelt wird. Diese zerlegbare und transportable Raffinerie wurde für die amerikanische Armee entwickelt, um die von den Truppen an die Front transportierte Dieselmenge zu reduzieren.
Die 3 m hohe „Minifabrik“, die auf einen 4 m langen Anhänger passt, vereint drei Prozesse: Ein Bioreaktor wandelt mithilfe von Enzymen und anderen Mikroorganismen organische Abfälle (Lebensmittel, Landwirtschaft ...) in Ethanol um; eine Einheit wandelt Reststoffe (Papier, Kunststoffe usw.) in Gas (Propan und Methan) um; Schließlich nutzt ein Dieselmotor das hergestellte Gas und Ethanol, um einen Stromgenerator anzutreiben. Rund 1,3 Tonnen Abfall können einen 60-kW-Generator einen Tag lang antreiben. Die einzige Abweichung von dieser Autarkie besteht darin, dass die Maschine in den ersten Betriebsstunden Diesel benötigt.
„Diese als „taktische Raffinerie“ bezeichnete Maschine ist das Ergebnis zahlreicher Studien zur militärischen Logistik“, erklärt Jerry Warner, Direktor von Defence Life Sciences, einem privaten Unternehmen, das an dem Projekt mit der Purdue University zusammenarbeitet. „Wir identifizieren zwei große Probleme an den Fronten“, erklärt der ehemalige Soldat, „die Versorgung der Truppen mit Treibstoff, insbesondere in den ersten Konfliktmonaten, und die Entsorgung der großen Mengen an Abfall, die von den Soldaten produziert werden.“
Insbesondere in von Naturkatastrophen betroffenen Regionen könnte die Maschine auch für zivile Zwecke eingesetzt werden. Michael Ladisch, Leiter des Forschungsteams, sagt: „Rettungsteams können damit Holzabfälle in Strom umwandeln.“ Diese Technologie würde es auch ermöglichen, bereits installierte Fabriken mit zusätzlicher Energie zu versorgen. Manche Forscher denken sogar an Regionen ohne Strom in armen Ländern. „Wir wollen, dass dieses System der Gesellschaft zugutekommt. Wir sind mit mehreren Unternehmen im Gespräch über ökologische Anwendungen. Im Moment liegt die Priorität jedoch bei der Armee“, fügt Warner hinzu.
Ab Ende des Jahres werden zwei Prototypen für ein sechsmonatiges Experiment auf See auf amerikanischen Militärschiffen verschifft. Jerry Warner zufolge „wird auf der Grundlage der Ergebnisse eine zweite, effizientere Version dieser Maschine entwickelt.“ in die Phase der Großserienproduktion übergehen.
Stéphane Ballong
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