Haben Elefanten gegen Wilderei die genetische Abwehr erfunden?
In Afrika würden heute immer mehr Elefanten ohne Stoßzähne geboren. Nach Ansicht einiger Forscher handelt es sich um eine genetische Evolution, die die Art vor Wilderei schützen soll, der sie aufgrund des Werts von Elfenbein zum Opfer fällt.
Beobachtungen zeigen, dass immer mehr Elefanten keine Stoßzähne oder extrem kurzen Schneidezähne mehr haben. "Im Addo-Nationalpark in Südafrika wären bis zu 98% der 174 vorhandenen Exemplare betroffen", berichtet Sciences et Avenir. In den letzten Jahren wurde auch in Sambia, Tansania und Uganda ein Anstieg der Zahl wehrloser Frauen beobachtet.
Diese Situation war bereits bei Dickhäutern im Gorongoza-Nationalpark in Mosambik beobachtet worden. Während des Bürgerkriegs (1976-1992), der in diesem Land tobte, wurden diese Tiere besonders wegen ihres Elfenbeins gejagt, um den Kauf von Waffen zu finanzieren. Dies gab wehrlosen Elefanten einen biologischen Vorteil. Ergebnis: "Jüngste Zahlen deuten darauf hin, dass etwa ein Drittel der jungen Frauen (die nach Kriegsende 1992 geboren wurden) noch nie Stoßzähne entwickelt haben. Diese Abwesenheit tritt jedoch normalerweise nur bei 2 bis 4% auf. Afrikanische Elefanten ", berichtete National Geographic im November 2018.
UCLA-Forscher versuchen, die Unempfindlichkeit von Mosambik-Elefanten zu verstehen https://t.co/iXORSDWyaX pic.twitter.com/TPRJHGvrQg
- journalstoday (@ journals2day) 8. Dezember 2018
Der Mensch würde daher indirekt eine Rolle bei der Evolution von Elefanten spielen (Biologen sprechen lieber von "genetischer Drift" als von "Evolution"). Wenn keine Stoßzähne genetisch bedingt wären, hätte der Nachwuchs (männlich oder weiblich) dieses Merkmal natürlich geerbt, dh 33% der Elefanten im Alter zwischen 10 und 20 Jahren. Wilderei hätte somit einen Einfluss auf die Zunahme der Dickhäuter gehabt. mit verkümmerten Schneidezähnen ", sagt Siences et Avenir.
Das Phänomen scheint nicht spezifisch für Afrika zu sein, da es auch in China beschrieben wird. "Das Gen, das für den Mangel an Stoßzähnen verantwortlich ist, verbreitet sich unter den Elefantenpopulationen in der Provinz Yunnan im Südwesten des Landes. Dieses Gen ist im Allgemeinen in 2% bis 5% der Elefanten vorhanden Asiaten wurden kürzlich bei 5 bis 10% der chinesischen Elefanten entdeckt “, so die Beijing China Daily im Jahr 2005.
Für Zoologieprofessor Zhang Li gilt: "Je länger ihre Stoßzähne sind, desto größer ist das Risiko, von Wilderern erschossen zu werden." „Diejenigen, die keine besseren Überlebenschancen haben, daher die Ausbreitung des Gens aufgrund mangelnder Abwehrkräfte in der Spezies. Dies ist keine natürliche Entwicklung, sondern eine Veränderung, die durch Waffengewalt hervorgerufen wird “, schließt der Zoologe, um diese Entwicklung zu erklären.
Es muss gesagt werden, dass der Preis für Elfenbein ausreicht, um den Appetit der Wilderer zu wecken: "Ein 50-jähriger Mann kann Stoßzähne mit einem Gewicht von jeweils bis zu 49 Kilo haben. Bei einem Weltmarktpreis für Elfenbein von etwa Bei 1000 USD pro Kilo entspricht dies einem Gehalt von fast 100 USD für Wilderer ", stellt die New York Times fest.
Ein eher untypisches Beispiel für künstlich induzierte natürliche Selektion.
Die Jagd nach Elfenbein auf Dickhäuter mit den größten Stoßzähnen führte schnell zu einer Selektion von Personen ohne Stoßzähne oder mit sehr kurzen Stoßzähnen. Das Phänomen war in Uganda recht schnell. halbiert in nur 35 Jahren!
Wird dem Elefanten der Zukunft dieses Attribut fehlen?