Shem nahm eine 50 Jahre alte Herausforderung an: den Bau eines 700 Meter tiefen Staudamms im Herzen der Pyrenäen.
Dies ist ein Szenario für Jules-Verne-Fans. Stellen Sie sich den Grund eines grünen Tals im Herzen der Pyrenäen vor, nur wenige Kilometer von der spanischen Grenze entfernt. In Kurven steigt die Straße langsam an. Am Ende einer Kurve, an die feindlicheren Hänge geschmiegt, ein kleines Gasthaus mit weißen Mauern und einer kleinen, fast verlorenen Kirche. Das Ende der Reise?
Nicht so sicher. Beim weiteren Vordringen legen Dampfwalzen und Bulldozer einen sehr steilen Weg zurück, der 400 Meter höher mit dem Berg kollidiert. Endstation. Diesmal gibt es nichts als Natur. Naja fast. In dieser grandiosen Kulisse wird der Blick auf eine grüne Tür gelenkt, die in den Felsen geklebt ist. Sobald das Hindernis überwunden ist, erscheint ein horizontaler Tunnel, zwei Meter hoch und etwas mehr als einen Meter breit. Es ist der Beginn einer Reise zum Mittelpunkt der Erde. Ganz schnell bleiben nur noch Schritte, eine leichte Kälte (ganzjährig 5 Grad) und eine Galerie, die nie aufzuhören scheint. Verzweigen Sie nach rechts, dann nach links. Nach und nach beginnt die Erde zu rumpeln. Wir gehen weiter und nach 660 Metern ist das Ende des Tunnels.
700 Meter unter dem Gipfel des Berges erblüht die Salle de la Verna, das Juwel der Pierre-Saint-Martin-Schlucht, ein 360 Kilometer langer Schweizer Käse aus Galerien und Höhlen, der in den 1950er Jahren durch Haroun Tazieffs Kamera berühmt wurde. Jedes Jahr Höhlenforscher Kommen Sie, um es zu Hunderten zu erkunden. La Verna ist die größte Höhle, die jemals in Frankreich entdeckt wurde. Eine wahre Kathedrale, 190 Meter hoch und 250 Meter breit. So gewaltig, dass Scheinwerfer seine Grenzen nicht erkennen können.
Der Tunnel öffnet sich zu einem Balkon, der fast auf halber Höhe des Raumes aus riesigen Steinen besteht. Durch die Kondensation schweben feine Tröpfchen wie eine leichte Wolke. Links, in der Ferne, stürzt der Saint-Vincent-Fluss den Hang hinab und vergräbt sich unter der Erde. Seltsames Gefühl, wo sich Brüllen und innerer Frieden vermischen. „Dieser Raum ist so groß, dass seine ersten Entdecker glaubten, sie wären draußen, nachdem sie ihn erreicht hatten … Wir könnten Notre-Dame de Paris sechsmal unterbringen!“, staunt Bernard Bertuola. Dieser Fünfzigjährige, der kurz vor seiner Pensionierung steht, ist kein Höhlenforscher, sondern Projektmanager für die Société hydroelectric du Midi (Shem). Diese auf Stromerzeugung spezialisierte Tochtergesellschaft der Suez-Gruppe hat gerade mit größter Diskretion den Bau eines Staudamms innerhalb der Verna-Halle selbst abgeschlossen. Ein „verrücktes“ Projekt, untrennbar mit der Geschichte dieses Kultortes für Höhlenforscher aus aller Welt verbunden.
EDF gab 1960 auf
Das Wasserkraftabenteuer begann 1956, fünf Jahre nach der Entdeckung des Massivs durch Tazieff und seine Gefährten und drei Jahre nach dem Einzug dreier Höhlenforscher aus Lyon in den riesigen Verna-Raum. „Wir haben tatsächlich ein altes Projekt übernommen, das 1956 von EDF durchgeführt wurde“, erklärt Bernard Bertuola. Zu dieser Zeit befand sich der historische Betreiber mitten in der Hektik beim Bau eines Staudamms. EDF interessierte sich zunächst für die Kapazitäten, die der Fluss Saint-Vincent zu bieten schien, und gab sein Projekt 1960 auf, nachdem er vier Jahre lang in diesem Pyrenäenfelsen gegraben hatte. Der Standort liefert nicht die erwartete Stromproduktionskapazität. Der von EDF gebaute Tunnel ist keineswegs verlassen, sondern wird seitdem von Höhlenforschern genutzt, den wahren Bewahrern dessen, was zum ersten europäischen Zentrum für Höhlenforschung geworden ist.
Ohne die Unterstützung dieser Enthusiasten wäre kein Staudamm in Betracht gezogen worden. Die Shem-Ingenieure wissen das. Wir mussten ihr Vertrauen gewinnen und die Kommunen überzeugen. „Die Mitgliedschaft konnte problemlos erreicht werden“, würdigt Bernard Bertuola, der das Projekt Ende der 1990er Jahre ins Leben gerufen hat. Denn jeder sieht sein Interesse daran. Michel Douat ist Höhlenforscher. Zusammen mit seinem Freund Jean-François Godart vom Höhlenforschungskomitee des Departements verfolgten sie das Industriegelände mit großem Interesse. „Der Bau dieses Staudamms erfolgt unter Berücksichtigung der Umwelt. Untersuchungen zum Biotop wurden durchgeführt. Und die Risiken für die Umwelt sind sehr begrenzt“, erklären sie und zeigen einen Aphaenops. Diese kleinen Kreaturen, die im Aussehen Ameisen ähneln, sind in Wirklichkeit Käfer. Depigmentiert und ohne Augen haben sie in Abwesenheit von Licht eine große taktile Empfindlichkeit entwickelt, um Bakterien und Humus zu verschlingen. Die bisher einzigen Begleiter des Aphaenops, die Höhlenforscher, wollen das Wasserkraftprojekt nutzen, um ihre Aktivitäten zu demokratisieren, die der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt sind.
Auch die örtlichen Behörden lassen sich verführen: Der Ausbau des Tunnelzugangs wird es ab diesem Jahr ermöglichen, den Zugang zum Verna-Raum für Touristen zugänglich zu machen. Ein Ort, der schnell seine drei Sterne im Michelin Green Guide verdienen dürfte, da der Ort spektakulär und voller Geschichte ist.
Der schwierigste Teil blieb noch zu tun: das unglaubliche Projekt zu verwirklichen. Dieser riesige und leere Bauch im Mittelpunkt der Erde ist erfüllt vom Rauschen des vom Fluss Saint-Vincent gegrabenen Wasserfalls. Direkt flussaufwärts, wenn das Wasser aus dem Felsen austritt und in den Raum gelangt, wird der Wildbach von einem Wasserreservoir aufgefangen; Tatsächlich handelt es sich um ein kleines Schwimmbecken, vier Meter tief und nur wenige Meter breit. Von diesem kleinen Damm aus fängt eine Druckleitung den Großteil des Wassers auf, wenn es nicht zu Überschwemmungen kommt, und leitet das Wasser zu einer Turbine, die fast vier Kilometer weiter unten im baskischen Dorf Sainte-Engrâce installiert ist.
Bevor es den Wald erreicht und dann ins Tal bis zum Dorf abfällt, nimmt das Rohr mit einem Durchmesser von 60 Zentimetern den gleichen Weg wie der früher von EDF gegrabene Stollen. 70 Zentimeter unter dem ursprünglichen Pfad. Daher die Notwendigkeit, über Monate hinweg Sprengstoffe einzusetzen. Mit Akribie. Vor jeder Explosion ließ sich ein Mann im Verna-Raum nieder, um mögliche Höhlenforscher am Ende ihrer Reise daran zu hindern, diesen von EDF gegrabenen Ausgang zu benutzen. Ausgestattet mit seiner Stirnlampe durchwatete dieser Wachmann einen großen Koffer, der mit Überlebensausrüstung, Lebensmitteln und einer Matratze gefüllt war, für den Fall, dass der Tunnel mehrere Tage lang blockiert bleiben sollte.
Keine große Maschine konnte den Verna-Raum betreten. Der Transport von Beton, Sand und Stahlträgern erfolgte daher per Hand oder auf kleinen Karren. „Um den Damm zu bauen, mussten wir uns einer echten menschlichen Herausforderung stellen“, schwärmt Bernard Bertuola. Zu den zu überwindenden Schwierigkeiten gehört die Notwendigkeit, das Bachbett umzuleiten, um den Teil auszutrocknen, in dem jetzt das Wasserreservoir gebaut wird. Es war auch notwendig, eine Fußgängerbrücke an der Klippe anzubringen, die den Menschen den Zugang zum Damm und die Druckleitung ermöglicht, um den zwischen 1956 und 1960 von EDF gegrabenen Stollen zu erreichen. Die Arbeiten werden von der Firma HC aus den Pyrenäen ausgeführt, die sich auf Spezialarbeiten im Zusammenhang mit der Bergwelt spezialisiert hat. „Die Jungs wurden an einem Seil festgehalten und arbeiteten in der Schwebe … Eine echte akrobatische Arbeit“, erklärt der Shem-Ingenieur.
Die Investition für die Suez-Tochter beträgt 6 Millionen Euro für etwa zwei Jahre Arbeit. Ein relativ geringer Kostenaufwand, der es dem Standort Sainte-Engrâce ermöglichen dürfte, innerhalb von zehn Jahren profitabel zu werden. In diesem Zusammenhang kann sich Shem bei EDF bedanken, die zuvor daran gearbeitet hat, die Kosten für die Baustelle erheblich zu senken ... Ohne die vorherige Bohrung des Tunnels wären die Kosten des Projekts viel höher gewesen und der Damm hätte nie existiert .
Die ersten Tests begannen im Januar. In wenigen Tagen wird der Verna-Staudamm, der am 5. und 6. April erstmals für die breite Öffentlichkeit zugänglich ist, seine 4 MW für Jahrzehnte liefern. Das ist sehr wenig im Vergleich zum Drei-Schluchten-Staudamm in China, der 4 Mal stärker ist, reicht aber aus, um den jährlichen Strombedarf von 500 Menschen zu decken. Privilegierte Menschen, die nie erfahren werden, dass ihre Glühbirnen vom Mittelpunkt der Erde aus mit Strom versorgt werden.
Quelle: Le Figaro
