Unsere Gesellschaft befindet sich an einem wichtigen Scheideweg: Soll Plutonium in großem Maßstab als Brennstoff in Atomreaktoren eingesetzt werden, was uns zu einer globalen Plutoniumwirtschaft führt? oder sollte Plutonium als gefährlicher Abfall behandelt werden, der ein hohes Risiko für die globale Sicherheit darstellt, und sollte daher beseitigt werden, indem die gesamte Plutoniumproduktion gestoppt wird und das, was vorhanden ist, isoliert und genau überwacht wird schon erstellt?
Wenn die Brennstäbe (oder Bündel) in einem Atomreaktor platziert werden, werden sie aufgrund der Ansammlung von Plutonium und anderen radioaktiven Substanzen sehr radioaktiv. Seit Beginn des Atomzeitalters betrachteten Anhänger des Atompfades Plutonium als den Brennstoff der Zukunft und träumten davon, das Plutonium aus dem Abfall bestrahlter Brennstäbe zu recyceln [auch abgebrannter Brennstoff genannt]. dh der Brennstoff, der einen Reaktor verlässt, wenn man ihm das Maximum an Energie entnommen hat]. In Frankreich, Japan und den Vereinigten Staaten wurden sogenannte Brutreaktoren gebaut, um große Mengen an Plutonium zu produzieren. Schwere Unfälle haben jedoch alle diese Länder gezwungen, ihre Brutprogramme einzuschränken.
Die Gewinnung von Plutonium aus dem Abfall von bestrahlten Brennstäben ist eine gefährliche und übermäßig umweltschädliche Tätigkeit. In den XNUMXer Jahren wurde die Wiederaufbereitung abgebrannter Brennstäbe an zwei verschiedenen AECL-Standorten am Chalk River durchgeführt. Beide mussten wegen Unfällen geschlossen werden, bei denen viel radioaktives Material in die Umwelt gelangt. Diese Einrichtungen und die daraus resultierenden Verunreinigungen wurden nie gereinigt. AECL errichtete daher eine weitere Wiederaufbereitungsanlage, um Plutonium von Altbrennstoffabfällen zu trennen und es dann zur Herstellung von Atomwaffen in die USA zu exportieren. Mit hochradioaktiven flüssigen Abfällen gefüllte Vorratsbehälter sind immer noch vorhanden, was eine erhebliche Herausforderung für die Dekontamination darstellt.
Achtzig Prozent des heute vorhandenen Plutoniums werden in dem in Kernreaktoren routinemäßig produzierten Brennstoff immobilisiert.
Frankreich, Russland und Großbritannien bereiten verbrauchten Brennstoff auf, um Plutonium chemisch von den anderen dort vorkommenden hochradioaktiven Stoffen zu trennen. Dieses Verfahren wird aus militärischen Gründen eingesetzt, nämlich um das Rohmaterial für Atombomben zu gewinnen. Es wird auch für nichtmilitärische Zwecke verwendet: Das so abgetrennte Plutonium kann eines Tages als Brennstoff in Kernkraftwerken verwendet werden. Ungefähr zwanzig Prozent des Plutoniums auf der Welt liegen in dieser getrennten Form vor. Sobald Plutonium von anderen brennstoffbildenden Stoffen getrennt ist, kann es leichter gehandhabt, gestohlen, transportiert oder gelagert werden.
Gefahren für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt
Die von Plutonium emittierte Alphastrahlung hat nur eine sehr kurze Reichweite. Dies ist der Grund, warum es in bestimmten Fällen gehandhabt und gelagert werden kann, ohne zu sperrige Strahlenschutzschirme verwenden zu müssen. Nehmen wir zum Beispiel eine kleine Menge Plutonium in der Nähe eines Menschen: Der größte Teil der vom Plutonium abgegebenen Energie würde auf der äußeren, nicht lebenden Oberfläche der Haut kollidieren (vorausgesetzt, dass Es gibt keine offenen Wunden und es werden keine Plutoniumpartikel abgesaugt.
Wenn andererseits ein oder mehrere Plutoniumpartikel abgesaugt würden, könnten sie sich in den empfindlichen Geweben der Lunge festsetzen und eine Menge biologischer Schäden verursachen. Wenn ein paar Milligramm Plutonium in die Lunge gezogen werden, können sie in den folgenden Monaten zum Tod führen. Eine viel geringere Menge kann auch viele Jahre später zu tödlichem Lungenkrebs führen. Aus diesem Grund gilt Plutonium als eine der krebserregendsten bekannten Substanzen, die jemals vom Menschen produziert wurden.
Quelle:
http://www.cnp.ca/sn/questions/plutonium-bkfr.html
Jamie weiß alles!
